अल्बर्ट आइंस्टीन की मृत्यु के दिन, जब अन्य पत्रकार प्रिंसटन अस्पताल की ओर भागे, तो राल्फ मॉर्स नाम के एक फ़ोटोग्राफ़र ने अलग रास्ता चुना। उन्होंने अस्पताल जाने के बजाय आइंस्टीन के दफ़्तर का रुख किया और इमारत के सुपरिटेंडेंट को एक बोतल स्कॉच देकर अंदर जाने की अनुमति हासिल की। वहाँ पहुँचकर उन्होंने आइंस्टीन की मेज़ की तस्वीरें खींचीं — वह मेज़ जिस पर कुछ ही घंटे पहले तक एक महान दिमाग़ काम कर रहा था।

18 अप्रैल 1955 को 76 वर्ष की आयु में अल्बर्ट आइंस्टीन का निधन हुआ। जैसे ही यह ख़बर फैली, पत्रकार और फ़ोटोग्राफ़र प्रिंसटन अस्पताल की ओर दौड़े, जहाँ आइंस्टीन ने अपने अंतिम घंटे बिताए थे। लेकिन लाइफ़ मैगज़ीन के फ़ोटोग्राफ़र राल्फ मॉर्स ने कुछ अलग सोचा। उन्हें लगा कि प्रिंसटन यूनिवर्सिटी में आइंस्टीन का दफ़्तर ही शायद उनके जीवन की सच्ची झलक दिखा सके। एक बोतल स्कॉच के बदले सुपरिटेंडेंट से इजाज़त लेकर वे अंदर पहुँचे और वहाँ उन्होंने बेहद भावुक कर देने वाली तस्वीरें उतारीं—आइंस्टीन की काग़ज़ों, जर्नल्स और नोट्स से भरी मेज़, किताबों की अलमारियाँ और समीकरणों से भरा ब्लैकबोर्ड—सब कुछ समय में थमा हुआ, ठीक उनकी मृत्यु के कुछ घंटों बाद।

वह मेज़ काग़ज़ों, जर्नल्स और नोट्स से अटी पड़ी थी—मानो यह दिखा रही हो कि उनका दिमाग़ आख़िरी सांस तक काम करता रहा। ब्लैकबोर्ड पर लिखे समीकरण गवाही दे रहे थे कि आइंस्टीन अपनी अंतिम समस्याओं से जूझ रहे थे। ये तस्वीरें सिर्फ़ ऐतिहासिक महत्व के कारण ही मशहूर नहीं हुईं, बल्कि इसलिए भी क्योंकि उन्होंने यह एहसास दिलाया कि महान प्रतिभा अक्सर अव्यवस्था से जन्म लेती है।

मज़ेदार तथ्य: आइंस्टीन ने एक बार कहा था—
“अगर बिखरी हुई मेज़ बिखरे हुए दिमाग़ की निशानी है, तो खाली मेज़ किस चीज़ की निशानी है?”
यही वजह है कि उनके दफ़्तर की यह अंतिम तस्वीर उनके जीवन का सबसे सटीक चित्र बन गई।